Le lac Mono Lake est le résidu d'une mer antérieure, il s'est formé il y a quelque 7 milliers d'années. D'étranges concrétions de tuf calcaire vieilles de 200 à 900 ans affleurent aujourd'hui à cause de la baisse du niveau de l'eau due au détournement des sources en amont.
Capitale de l'Etat de Californie depuis 1854, Sacramento contribua à créer la légende de l'Ouest.
Elle fut créée en 1839 par un immigrant suisse puis se développa avec les mines d'or.
En1860, cette ville devint le terminus du Pony Express et de la Central Pacific Railroad qui la reliait enfin à la côte Est.
Le Capitole, siège du parlement de la Californie, et le vieux Sacramento font revivre l'atmosphère du 19è siècle.
Yosemite National Park fut le le 1er site protégé aux Etats unis par Abraham Lincoln en 1864. Le nom de Yosemite a été donné en mémoire à une tribu indienne, les Uzumatis, exterminée au milieu du 19è siècle. Ce park s'étend sur 3044 km2 au coeur de la Sierra Névada et son altitude varie entre 600 et 3900 m d'altitude. La vallée de Yosémite est l'un des plus beaux exemples de vallée glacière. Le Half Dome à la forme si caractéristique est devenu le symbole du parc.
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