La côte californienne centrale.

Le 27 septembre nous partons pour la côte californienne.
Sur la côte, le brouillard de San Francisco nous accompagne.
Les photos sont peu nombreuses mais les paysages sauvages resteront gravés dans notre mémoire.

La baie de Monterey est un véritable sanctuaire pour la faune marine: loutres de mer, éléphants de mer, phoques, baleines et nombreux poissons y trouvent refuge. Elle coiffe un canyon sous-marin profond de 4500 m.

Nommée capitale de la Californie espagnole (1775-1882), Monterey garde des témoignages de son passé.

Big Sur et sa région a su magnifiquement préservé sa nature sauvage. On y trouve tranquillité, isolement et émerveillement d'autant que le brouillard nous a quittés.

Sacramento: capitale de la Californie, le Mono Lake et Yosemite N.P.

Le lac Mono Lake est le résidu d'une mer antérieure, il s'est formé il y a quelque 7 milliers d'années. D'étranges concrétions de tuf calcaire vieilles de 200 à 900 ans affleurent aujourd'hui à cause de la baisse du niveau de l'eau due au détournement des sources en amont.

Capitale de l'Etat de Californie depuis 1854, Sacramento contribua à créer la légende de l'Ouest.

Elle fut créée en 1839 par un immigrant suisse puis se développa avec les mines d'or.

En1860, cette ville devint le terminus du Pony Express et de la Central Pacific Railroad qui la reliait enfin à la côte Est.

Le Capitole, siège du parlement de la Californie, et le vieux Sacramento font revivre l'atmosphère du 19è siècle.

Yosemite National Park fut le le 1er site protégé aux Etats unis par Abraham Lincoln en 1864. Le nom de Yosemite a été donné en mémoire à une tribu indienne, les Uzumatis, exterminée au milieu du 19è siècle. Ce park s'étend sur 3044 km2 au coeur de la Sierra Névada et son altitude varie entre 600 et 3900 m d'altitude. La vallée de Yosémite est l'un des plus beaux exemples de vallée glacière. Le Half Dome à la forme si caractéristique est devenu le symbole du parc.

De Lone Pine à Mammoth Lakes.

Lone Pine est à l'entrée ou la sortie de Death Valley mais c'est aussi une porte d'entrée de la Sierra Nevada qui signifie "chaîne de montagnes enneigées" en espagnol. En effet cette localité fait face au mont Withney qui culmine à plus de 4 000 mètres.
Cette ville est née comme beaucoup d'autres aux USA avec la ruée vers l'or mais c'est le cinéma qui l'a rendue célèbre. John Wayne y a séjourné plusieurs fois.

La ville de Mammoth Lakes est une porte d'entrée du Yosémite National Park. Elle a été créée pour son domaine skiable très réputé en Californie. Elle est donc beaucoup plus récente que Lone Pine.

Le Devil's Postpile National Monument perché à près de 3 000 m d'altitude permet d'admirer les plus grandes et régulières colonnes basaltiques du monde.

Désert de Mojave et Death Valley.

Le 23 septembre nous entrons dans l'Etat de Californie par ses coins les plus sauvages et les plus chauds. Au Visitor Center de Kelso, on nous informe des routes impraticables suite aux inondations provoquées par les pluies torrentielles tombées l'avant veille.

Le désert de Mojave offre des paysages étonnants entre dunes de sables, cônes volcaniques, cactus et arbres de Josué.

La Death Valley ou Vallée de la mort porte bien son nom. Les températures y sont éprouvantes.
D'une superficie de 13 354 km², c'est le plus grand parc national des États Unis .
Les paysages sont grandioses. Montagnes et mers de sable, canyons et dunes de sables, cactus et palmeraies sont brûlés par le soleil.

La route 66 de Flagstaff à Oatman.

Le 22 septembre nous empruntons la mythique route 66 qui fut la 1ère transcontinentale goudronnée des USA.
Construite en 1926, elle relie Chicago à Santa Monica, traverse 8 Etats et 3 fuseaux horaires.
Il y règne un esprit particulier : sentiment de nostalgie mélangé à de la fierté.

Et que dire de la petite ville minière de Oatman, où rien n'a changé depuis le temps de la ruée vers l'or.

L'arrivée à Laughlin dans le Nevada renoue avec l'Amérique des casinos bien loin des villes comme Williams et Flagstaff où le passé de la conquête de l'Ouest est toujours présent.

Flagstaff via Walnut Canyon National Monument.

Le 21 septembre nous quittons avec difficulté ce lieu de méditation qu'est le Grand Canyon...
Walnut Canyon est étroit et ombragé grâce aux nombreux pins qui y poussent. Les indiens sinaguas y ont construit plus de 300 maisons à même la roche calcaire entre 1125 et 1250.
La visite de Walnut Canyon complète agréablement celle de Mesa Verde.

En arrivant à Flagstaff nous avons retrouvé la vie citadine et la circulation. Flagstaff est une sympathique ville étudiante qui s'est développée en 1881 avec l'arrivée du chemin de fer.